Kostival lékařský je vytrvalá bylina z čeledi kostival lékařský, se vzpřímenými oddenky, válcovitými, mírně zakřivenými, často větvenými a tmavě červenofialovou vnější slupkou.Jeho chuť je sladké, slané, studené povahy, vrací se do srdečního obalu a jaterního meridiánu a má funkce ochlazování krve, podporuje krevní oběh, čistí horko, detoxikuje a vyhání vyrážku.Jeho hlavní složkou je shikonin a jeho deriváty.Moderní farmakologické výzkumy ukazují, že shikonin má významné protizánětlivé, protinádorové, baktericidní a antivirové, hepatoprotektivní a imunitní regulační účinky.